「へー、じゃあすんでのとこで小っさい元の姿に戻ったから、
致命傷は受けずにすんだ、とそういうことなのね」
あの後、取り逃がしたと思われた盗賊団は、
たまたま別の任務の帰りだったティティス率いる第二部隊にことごとくぶちのめされ、事なきを得たということだった。
「む、ちっさいとは何にゃん！キャスは元々このプリチーサイズなんだにゃん！」
「あーはいはい。そういうことにしといてあげるわよ。ちびすけキャス」
「にゃー！じゃじゃ馬ティティスだけには言われたくないにゃん！！」
「なんですってー！」
久しぶりのお決まりの応酬がはじまるが、周りのみんなは今回ばかりは楽しそうに笑っていた。
「しかしまあ、大きくなった時の記憶が全くないというのも、不思議なものじゃなあ」
バルドウィンがキャスを見ながら首を捻った。
「そうですねぇ……薬の成分に記憶に影響を及ぼすようなものは入れてなかったハズなんですけど…
ま、結果的に覚えてない方がよかったかもしれません。いろいろと、ね」
薬品コンテストに無事出品できたジュランは濃くなったクマを満足そうに細めて言った。
「まあ、でもこれで、ハヅキの世話係の任は無事終わったという事です。お疲れ様でした」
にこやかに微笑むジュランにハヅキはあははと苦笑して、キャスのでかでか騒動は終幕を迎えた。
それから、キャスが大きくなる前の、変わりのない日常に戻った。
キャスは相変らずティティスにちょっかいをかけ、ティティスはそれを追い回す。
それを呆れたように見守る面々の中に、自分も混ざっている。それが、いつものことだった。
だけど、ふと、思い出す。窓から身を乗り出して「ハヅキさーん！」と嬉しそうに呼ぶ姿と声を。
なんでだろう。『キャス』は紛れもないキャスなのに、ふいに、そんなことを思い出すなんて。
もしかして、僕、あの大きなキャスもそれなりに、好きだったのかな……
などとふと物思いにふけっていると、パタパタという足音が聞こえた。
「にゃ！ハヅキー！」
小さな足を俊敏に動かして、正真正銘のキャスがハヅキの方へと走ってきた。
「ん？なに？どうかしたの？」
いつものように答えると、キャスはじっとハヅキの顔を見て、口を開いた。
「にゃー、最近ハヅキ元気ないにゃん？ちょっと顔色よくないにゃん。
だから、元気になるモノもってきたのにゃん！」
そういうと、ごそごそと小さなカバンをさぐってよいしょ！と目的の物を取り出して、
ハヅキの目の前に掲げた。
それは、大きくて黄色のペロペロキャンディー。
「これ、キャスのお気に入りなんだにゃーん。
なんでだか知らないけど、これ食べると元気になるにゃん！
だから、これあげるにゃん！」
キャスはそういうと、はい、とハヅキにそれを渡した。
ぎこちなく受け取ると、キャスは満足そうに満面の笑みを浮かべた。
その笑顔が、大きくなった時のキャスの笑顔と重なる。
ハヅキはそれをじっと見つめて……くすりと笑った。
「ありがとう、キャス」
心をこめて、答えた。今のキャスに、そして大きくなっていたキャスに。
２人はおんなじキャスなのだ。それは、変わらない。
「さてと、そろそろ、任務に行こーか、キャス。今日は 探索だよ」
「にゃーん行くにゃん！今日こそレアアイテムゲットだにゃん！」
「あはは、そうだね。がんばろう！」
元気な２人の声が宿舎に木霊して、今日の始まりを告げる。
一日はまだ、始まったばかりだ。
fin
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さてさて、最後まで読んでいただいた方がいらっしゃいましたら、ありがとうございました！
『でかでか★パニック』は結構前……
三年以上前から書きたいなーと思っていたものだったので、書けてよかったです。
や、なんかCDの某アレと被ってしまってますが……
そのう……あのう……ごめんなさい！（DOGETHER）
いや……ほんとノベルゲの前から描きたいと思ってたので
あの案には実は「おああああ先越されたあああ！」とか思ったのはヒミツの話です。
私実は「美少年」、とかいう言葉を使うのはなぜかあまり好きではないのですが、
今回はま、いっか、キャスだし。パニックだし（謎）で使ってしまいました（笑）
でかキャスは元々のキャスとは違って、敬語、にゃん語尾なし、という
ある種ファンに殴られそうな設定をかましてしまってもうほんとにガクブルなんですが、
実は書いてて非常に楽しかったです。（苦笑）
パラレルみたいなものなので、多めに見てくださると嬉しく思います……（汗）
あと、作中に、「それなりにキャスのこと好きだったのかな……」とハヅキがいうところがありますが、
心情的に、急に知り合いの小さい子が大きくなって、しかも美形になって
なんか「えー？」みたいなドギマギ感だと思って……おります。
あと、後ろをちょこちょこ付いてきていたのが、なくなった寂しさ、みたいな。
ある種の姉心的なモンかなぁと書いてみたあと改めて思っています。
あと盗賊団の名前にいつも頭を悩ませています。
今回長くなりすぎた。
とうことで、長くなりましたがこの辺で。
いろいろやりたいこと詰めれてよかったです。
ここまで読んでいただいていたら、ありがとうございました！！（*´v｀*）